Hanketyöntekijänä Joensuun Nuorisoverstaalla

Merja Natunen (synt. 1982) piti lukion jälkeen välivuoden, jonka aikana hän teki sosiaalialan työharjoitteluja. Näiden aikana hänelle selkeni, että hän haluaa käytännönläheistä työtä ihmisten parissa. Vuonna 2005 Merja valmistui Humanistisen ammattikorkeakoulun (HUMAK) Joensuun kampukselta yhteisöpedagogiksi (AMK).

Opinnoista hyvät valmiudet työelämään

Opinnoissaan Merja suuntautui sosiaaliseen vahvistamiseen ja opinnäytetyössään hän tutki nuorten suhtautumista kehoonsa ja painoonsa. Opinnäytetyöstä on ollut apua opintojen jälkeen, sillä nuorten syömishäiriöt ovat tulleet esille usein myös työssä.

HUMAKista Merja sai hyvät valmiudet työelämään. Työoppimiset ja projektiopinnot hän näki erityisen hyödyllisiksi tulevaisuuden kannalta. Ammattikorkeakouluopinnoissa tärkeää oli tekemällä oppiminen ja opittujen asioiden hyödyntäminen käytännössä. Töitä hän lähti etsimään valmistumisen jälkeen turvallisin mielin, sillä hän koki saaneensa koulutuksen, jolla voi tehdä monenlaisia töitä monenlaisten ihmisten parissa.

Hankkeissa mahdollisuus kehittää omaa työtään

Valmistumisen jälkeen Merja teki työtä lasten parissa, mutta halu auttaa nuoria oli koko ajan vahva. Vuonna 2008 hän aloitti Joensuun Nuorisoverstaalla etsivässä työssä. Jo silloin hänelle käytännössä tuli selväksi miten suuri tarve syrjäytymisvaarassa olevilla nuorilla on saada aikuisen tukea ja tekemistä päiviin. Maaliskuussa 2010 alkanut Starttiverstas-hanke toi uusia työskentelymahdollisuuksia, joihin Merja tarttui innolla. Hankkeissa Merja näkee parhaimpana puolena sen, että niiden yhteydessä saa kokeilla, kehittää ja muuttaa toimintaa tarpeen mukaan.

Starttiverstas-hanke on osa Pohjois-Karjalan koulutuskuntayhtymän hallinnoimaa nuorten tuki-hanketta ja sen tavoitteena on tuottaa starttivalmennusta 60 nuorelle vuodessa Joensuun seudulla. ESR, ELY sekä alueen kunnat vastaavat hankkeen rahoituksesta. Hankkeessa työmuotoina ovat yksilövalmennus ja pienryhmätoiminta. Starttiverstas on nuorelle turvallinen paikka aloittaa tulevaisuuden suunnittelu ja arjen hallinta. Merja työskentelee Starttiverstaassa hanketyöntekijänä ja omaksi vahvuudekseen hän näkee nuorten kohtaamisen tilanteessa kuin tilanteessa.

Tätä työtä tehdään omalla persoonalla ja nuoria varten, Merja kuvailee.

Merjan mukaan ihminen ei koskaan ole valmis, aina löytyy uutta opittavaa ja kehitettävää. Tulevaisuudessa häntä kiinnostavat esimerkiksi mielenterveys- tai päihdetyön jatkokoulutusmahdollisuudet. 

Teksti: Suvi Tahvanainen ja Birgitta Turunen
HUMAKin Joensuun kampuksen yhteisöpedagogiopiskelijat
(huhtikuu 2010)