Tunnustus elämänmittaisesta työstä – Heikki Sarsosta ja Timo Heinolasta neuvokset  

Tasavallan presidentti teki molemmat nimitykset 22.5.2026. Humakin pitkäaikaiselle hallituksen jäsenelle ja entiselle toimitusjohtajalle Heikki Sarsolle myönnettiin talousneuvoksen arvonimi. Niin ikään Humakin entiselle toimitusjohtajalle, pitkäaikaiselle hallituksen jäsenelle ja Kuurojen kansanopiston entiselle rehtorille Timo Heinolalle myönnettiin opetusneuvoksen arvonimi.

Neuvosten arvonimien myöntämisen kriteerinä ovat olleet merkittävät ansiot, joita palkitut ovat osoittaneet omalla ammattialallaan ja huomattavissa yhteiskunnallisissa tehtävissä.

Tilaisuuden musiikillisesta tulkinnasta vastasi viittomakielinen artisti Miguel Peltomaa sekä viittomakielinen näyttelijä Jarl Hanhikoski. 

Siltoja rakentamassa  

Timo Heinolan pitkä ura on ulottunut vapaan sivistystyön, kansanopistojen ja ammattikorkeakoulutuksen kehittämiseen. Hän työskennellyt Kanneljärven opistolla sekä toiminut Kuurojen kansanopiston rehtorina 15 vuoden ajan. Hän oli perustamassa Humanistista ammattikorkeakoulua ja nousi myöhemmin Humakin ensimmäiseksi rehtori-toimitusjohtajaksi 1990-luvun lopulla.  

Tilaisuudessa Heinolan elämäntyötä kuvattiin ennen kaikkea sillanrakentamisena. Tästä kielii myös Heinolan viittomanimi, jonka Kuurojen Liiton toiminnanjohtaja Markku Jokinen kertoi kuvaavan siltaa. Kerratessaan Heinolan työtä sillanrakentajana yhteiskunnan, koulutuksen ja kuurojen yhteisöjen välillä, Jokinen myös kitti Heinolaa kuuntelun kyvystä.  

“Kuuntelit aina tarkasti kuurojen yhteisön toiveita etkä koskaan kävellyt niiden yli”, Jokinen sanoi.  

Järjestöneuvos Liisa Kauppinen puolestaan muisteli hymyssä suin aikaa, jolloin Heinola tuli johtamaan Kuurojen kansanopistoa. Heinolan merkitystä kansanopistokentälle korosti myös Suomen Kansanopistoyhdistyksen toiminnanjohtaja Tytti Pantsar.   

Kuurojen kansanopiston rehtori Isa Biese ja palvelupäällikkö Tuija Luoto puolestaan kertasivat hetkeä, kun Heinola aikanaan palkattiin. Talossa oli todettu, ettei Heinolalla ehkä ole viittomakielestä ymmärrystä, mutta kansanopistoista sitäkin enemmän. “Ja kyllä se vuosien aikana oppi tietämään myös viittomakielisistä aika paljon”, todettiin naurahtaen.  

Omassa puheenvuorossaan Heinola korosti yhteistyön ja pitkäjänteisen työn merkitystä myös tiukoilla hetkillä.  
  
“Työni on ollut mennä aamulla ja lähteä illalla pois. Ei sen kummoisempaa. Sen sijaan itse tehty työ on ratkaisevaa. Vaikeina aikoina mennään myös aina aamulla töihin ja lähdetään illalla pois. Eikä saa jäädä jumittamaan angstiin.”  

“Timo Heinolan panos on ollut merkittävä Humanistisen ammattikorkeakoulun alkuvaiheessa. Ilman hänen näkemyksellistä ja tavoitteellista toimintaansa ammattikorkeakoulua ei olisi syntynyt”, toteaa Humakin nykyinen toimitusjohtaja, rehtori Jukka Määttä.

Vakautta vaikeina vuosina  

Heikki Sarson pitkä työura on rakentunut elinkeinoelämän, urheilujärjestöjen sekä korkeakouluhallinnon parissa. Aikaansaava mies on toiminut mm. Humakin rehtori-toimitusjohtajana, pitkäaikaisena hallituksen jäsenenä yli 20 vuotta. Hänellä on ollut merkittäviä luottamustehtäviä erityisesti urheilujärjestöjen johdossa. Hän toimi pitkään Suomen keiluliiton puheenjohtajan ja myös Kansainvälisen keilailuliiton (WTBA) puheenjohtajana 2000-luvun alussa. Tehtävässä, johon kukaan muu suomalainen ei ole pystynyt vielä tänäkään päivänä. 

Sarso tuli Humakin toimitusjohtajaksi 2004 vuoden alussa tilanteeseen, jossa kaivattiin ammattikorkeakoulun toiminnan ja talouden vakauttajaa. Myöhemmin hän jatkoi Humakin hallituksen jäsenenä. Alkio-opiston rehtori Jaana Laitila kuvasikin Sarsoa talousosaajaksi ja visionääriksi, jonka panos oli ratkaiseva Humakin vaikeiden vuosien aikana.  

“Kun siirryit Humakiin, ammattikorkeakoulu oli laajojen sopeuttamistoimien keskellä. Vakautit Humakin talouden ja toiminnan sekä loit rakenteita, jotka kantoivat pitkälle tulevaisuuteen”, Laitila totesi.  

Myös Humakin rehtori-toimitusjohtaja Jukka Määttä kiitti Sarsoa pitkäaikaisesta tuesta ja vuosien aikana jaetuista viisauksista, kun taas Humakin lehtori Kari Keuru muisteli Sarsoa johtajana, joka mahdollisti henkilöstölle hyvät edellytykset keskittyä perustehtäväänsä.  

Sarso itse painotti talouden perusasioiden hallinnan tärkeyttä – ne mahdollistivat keskittymisen itse työhön. On uskallettava ottaa riskejä – kaiken ei tarvitse aina onnistua, mutta on pystyttävä kuitenkin hallitsemaan arjen perusympäristöä.  

“Usein sanotaan, että ennen oli kaikki paremmin. Ei se ole niin. Tulevaisuudessa on kaikki paremmin”, Sarso totesi loppusanoinaan. 

Kuvat: Emma-Karoliina Reponen