Miksi vanhempainyhdistystoimintaa tarvitaan?

Mitä ensimmäisenä tulee mieleen vanhempainyhdistystoiminnasta? Kenties mokkapalamyynti ja kahviloiden pito erilaisissa koulun yhteisissä tilaisuuksissa? Tai keksien ja sukkien kaupittelu, jotta koululaisten luokkaretket mahdollistuvat? Vanhempainyhdistystoiminta on kaikkea tätä, mutta myös paljon muutakin. Vanhempainyhdistykset ajavat perheiden asiaa sekä mahdollistavat kuulumisen ja merkityksellisyyden kokemuksia.

Mokkapalat ovat perinteinen myyntituote vanhempainyhdistysten kahvioissa. Kuva: Nina-Elise Koivumäki

Vanhempainyhdistystoiminta luo mahdollisuuksia

Koulua käyvien lasten näkökulmasta vanhempainyhdistystoiminta voi tarkoittaa erilaisia mahdollisuuksia, kuten retkiä tai vaikkapa stipendejä, joita toiminnan avulla rahoitetaan. Koulun työntekijöille vanhempien aktiivisuus on tärkeä tuki ja mahdollistaja.

Osallistuville vanhemmille itselleen vanhempainyhdistystoiminta mahdollistaa paitsi osallistumisen mahdollisuuksia, myös yhteisöön kuulumisen kokemuksia. Monille vanhemmille se on mielekäs harrastus, jossa voi saada uusia ystäviä ja vertaisuuden kokemuksia.

Parhaimmillaan vanhempainyhdistystoiminta lisää hyvinvointia. Kun lasten ja nuorten vanhemmat tuntevat toisensa, erilaisten arkisten yhteisten pelisääntöjen muotoileminen helpottuu. Yhdessä saadaan ratkottua erilaisia haasteita tai organisoitua mukavia tilaisuuksia ja kohtaamisen paikkoja.

Pienetkin teot vievät eteenpäin

Herkkujen leipomisen ja kaupittelun ohella vanhempainyhdistystoiminta on lasten asioiden ”edunvalvoja” omalla alueellaan. Esimerkiksi sisäilmaongelmien tai koulujen lakkauttamispohdintojen kohdalla vanhempainyhdistystoimijat ovat olleet hyvin aktiivisia eri puolella Suomea.

Yksittäisen vanhemman saattaa olla hankalaa nostaa epäkohtia esiin omalla nimellään, mutta vanhempainyhdistys tarjoaa leveämmät hartiat vaikeidenkin asioiden käsittelyyn. Lapsille ja nuorille on avartavaa havaita, millä tavoin vaikutetaan esimerkiksi vanhempainyhdistyksen keinoin. Lapsia ja nuoria voi ottaa mukaan vaikkapa mielipidekirjoituksen suunnitteluun ja siten tuoda näkyväksi vaikuttamistyötä.

Vanhempainyhdistyksiin ei ole välttämättä aina tunkua. Ajankäytön haasteita ovat arjen muut kiireet, lasten harrastukset, työ, opiskelu tai huolenpito ikääntyvistä vanhemmista. Perheen aikuiset joutuvat punnitsemaan, onko vapaaehtoistoimintaan voimavaroja.

Monissa yhdistyksissä pohditaankin kuumeisesti keinoja saada vanhempia mukaan paitsi hallitustyöskentelyyn myös talkoolaiseksi erilaisiin yhteisöllisiin tapahtumiin ja varainkeruuseen. Vanhempainyhdistystoiminnan jatkuvuuden turvaamiseen tarvitaan uusia, kevyitä ja houkuttelevia vaihtoehtoja.

Sisäkkäin olevat kädet yhteisöllisyyttä ilmentämässä. Kuva: Pixabay.

Miten saada uusia kasvoja mukaan toimintaan?

Yhdistystoiminta mielletään usein aikasyöpöksi, joka kuormittaa yhdistysten aktiiveja kohtuuttomasti. Tehtävien ja vastuiden paloittelu pienempiin osiin ja jakaminen useille henkilöille on keskeinen tapa vähentää kuormaa. Vapaaehtoistoiminnassa on kokeiltu myös erilaisia jaksottaisia malleja, kuten osallistuminen talkootyöhön vain kerran vuodessa tai sitoutuminen toimintaan esimerkiksi kolmeksi kuukaudeksi.

Hybridimuotoisten kokousten avulla on saatu mukaan myös sellaisia osallistujia, jotka eivät normaalisti live-kokouksissa käy. Harrastuskuljetusten tai oman kuntosalitreenin aikana on mahdollista osallistua etäyhteydellä kokouksiin ja pysyä siten mukana toiminnassa. Myös yhdistysten järjestämiä tapahtumia on viety koronan myötä paljon verkkoon, mikä on avannut uusia mahdollisuuksia osallistumiseen.

Erityisen tärkeää olisi tehdä vanhempainyhdistystoiminnasta riittävän houkuttelevaa. Itselle merkityksellisiin ja kiinnostaviin tekemisiin on helpompi löytää aikaa. Viestinnällä voidaan vaikuttaa siihen, millaisia mielikuvia vanhempainyhdistystoimintaan liittyy. Kiinnostusta herätetään  nostamalla esiin positiivisia esimerkkejä  toiminnan tuloksista ja ruohonjuuritason toimijoiden omista kokemuksista.

Vanhempaintoiminta on parhaimmillaan yhteisöllistä ja yhteistä hyvää luovaa. Se voi mahdollistaa myös henkilökohtaisella tasolla merkityksellisyyden ja kuuluvuuden kokemuksia. Itselle tärkeiden asioiden eteen työskentely samanhenkisten seurassa pitääkin monet mukana toiminnassa useita vuosia.